Previa:
Exactamente un año después de su derrota ante los Texans en
la ronda de comodines por un marcador de 31-10, los Bengals tienen ahora la
oportunidad de revancha con un equipo que parece ser mucho mejor que del año
pasado con una línea defensiva formidable, comandada por su DC Mike Zimmer que
en los últimos 5 juegos solo permitió un promedio de 13 puntos por encuentro a
sus rivales. Con respecto al año pasado la defensiva de Wade Philips parece
haber bajado de nivel a pesar de la monstruosa campaña que tuvo JJ Watt
liderando la liga con 20.5, esta unidad no ha sido la misma en gran parte
gracias a la perdida de Brian Cushing, al pobre desempeño de Connor Barwin y a
las lesiones de Brooks Reed. En el ultimo cuarto de la temporada esta defensiva
permitió una cantidad gigantesca de puntos y no paso mucho tiempo hasta que su
ofensiva no podía mantenerlos en el juego y por eso fue que acabaron perdiendo
3 de sus últimos 4 juegos, desperdiciando la ventaja que tenían de ser el
primer sembrado.
Este año para
sorpresa de muchos Cincinnati ha jugado mucho mejor de visitante, acabando con
una marca de 6-2. Gracias a que su ataque terrestre revivió de la mano de
Benjarvus Green Ellis, Andy Dalton pudo liberarse un poco de la presión y su
ofensiva entro en sincronía, AJ Green dejo de ser un poco el centro de atención
con el surgimiento de jugadores como Mohamed Sanu y Jermain Gresham. En el
ultimo enfrentamiento era TJ Yates el que estaba al control de la ofensiva
texana, pero ahora con Matt Schaub sano esta ofensiva tendrá un poco más de
explosividad una que se necesita si se quiere enfrentar a una defensiva tan
dominante como la de Mike Zimmer.
Frente a Frente:
Frente a frente, Houston entra como la séptima ofensiva, la
onceva por aire y octava por tierra, defensivamente los Texans acabaron la
temporada como la séptima defensiva, la décimo sexta por aire y séptima por
tierra. Por su parte Cincinnati entra como la
vigésima segunda ofensiva, la décimo séptima por aire y décimo octava
por tierra.
La batalla en las trincheras será un duelo de poder a poder,
ambas líneas son excelentes plagadas con talento de pro bowl, sim embargo la
ventaja se la doy a los Bengals en este rubro, ya que su línea defensiva cuenta
con el mejor DT en la liga Geno Atkins y dos alas cerradas excelentes, en la
línea ofensiva la ventaja esta con Houston ya que su centro Chris Myers y
tackle izquierdo Duane Brown son sobresalientes, tanto que este año ambos son
primer equipo en la AFC. Andre
Un dato muy importante que hay que tomar en cuenta, los
Bengals nunca han ganado un partido de playoff como visitante.
Pronóstico:
Esta ocasión el partido es igual de engañoso que hace un
año, ya que tenemos a un Houston entrando con muchas dudas por su cierre de
temporada mientras que los Bengals cerraron fuerte la suya. Lo único diferente
para Cincinnati en esta ocasión y lo que podría ser le factor determinante es
que en muchos años no tenia una defensiva jugando a este nivel, permitiendo muy
pocos puntos y con una línea defensiva que genera tanta presión como si cada
jugada mandarán blitz. Houston estuvo diezmado de lesiones en la temporada no
con tanta seriedad como el año pasado, pero las lesiones de Ben Tate y Brooks
Reed han sido cruciales para el desempeño del equipo, con Reed en el campo
Connor Barwin sube su nivel al enfrentar menos bloqueos y cuando Tate esta
disponible reduce la carga de trabajo a Arian Foster manteniéndolo fresco
durante todo el partido, al igual que aportando otro ritmo a la ofensiva, ambos
jugadores estarán de regreso y en el momento más oportuno ya que este equipo
estaba haciendo notoria sus ausencias.
Últimamente muchos dicen que Schaub es el eslabón débil de
estos Texans, pero yo sinceramente no lo creo, a pesar de no ser un QB con
excelentes cualidades físicas, es uno que sabe como manejar el partido y más
importante como cuidar el balón, cosa que es clave en un partido donde el más
mínimo error hará la diferencia.
Hace un año fue la defensa deWade Philips la que domino y fijo el
curso del partido, creo que ahora toca el turno de Mike Zimmer para que su
defensiva saque la casta de su equipo y mantenga a lo largo del encuentro a
Andy Dalton, sin embargo creo que la presencia de Schaub será la diferencia ya
que con el en el terreno funciona más el play action haciendo mas eficaz tanto
el juego aéreo y terrestre, mientras que su defensiva tendrá una labor fácil al
enfrentar a un Andy Dalton que bajo presión es muy propenso a cometer errores,
sobre todo si eliminan a su mejor arma AJ Green.
La defensiva de Cincinnati dominara todo el partido,
manteniendo a Foster y compañía a raya, pero serán los errores de Dalton los
que determinen la posesión de campo y facilite un poco la tarea de la ofensiva
de Gary Kubiak, la clave será cuanta presión pueda poner JJ Watt al igual de
que tanto puedan parar a Benjarvus Green Ellis.
Dos son mis predicciones, la primera es que esta no será una
victoria sencilla para los Texanos como la vez pasada, pero al igual que hace
un año avanzarán a la ronda divisional gracias a una victoria sobre
los Bengals.
Texans 23 – Bengals 17
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